ממדי ברווז חד זנב הם גדולים יחסית. אורך גופו הוא כ-70 ס"מ. אורך מוטת כנפיו מגיע לכ-95 ס"מ. משקל פריט בוגר עשוי להגיע לכ-1.5 ק"ג. אחד ממאפייניו הבולטים הוא זנב דק, מחודד וארוך הנמצא באחוריו, ומכאן שמו - ברווז "חד זנב". צווארו ארוך ודק. מקורו ארוך למדי. קיימת דו צורתיות זוויגית בין הזוויגים השונים של ברווז חד זנב. הזכרים צבעוניים יותר. אצל הזכרים: המקור מחולק לשתי צבעים- כהה ובהיר, הבטן בהירה, מפרץ לבן יוצא מצווארו לכיוון עורפו. אצל הנקבה: הצבעים חומים יותר, מקורה צבוע בשחור. צבע רגלי ברווז חד זנב הוא שחור.

תזונת ברווז חד זנב היא צמחים, חרקים, חסרי חוליות ודגן.