נץ מצוי הוא דורס קטן בגודלו. אורך גופו מגיע ל-35 ס"מ. אורך מוטת כנפיו כ-75 ס"מ. משקל פריט בוגר עשוי להגיע לכדי 400 גרם. הנקבות גדולות בממדיהם מהזכרים. הבטן והחזה בהירים ומפוספסים בקווים (אופקיים בעיקר) הצבועים בצבע כהה. החלק העליון של הכנף והגב צבועים באפור. מכנסיים קצרות מכסות את תחילת רגליו. צבע רגליו הוא צהוב ובעל טפרים שחורים מחודדים. מקורו צבוע צהוב-שחור. עיניו גדולות וצהובות. ההבחנה בין הזוויגים השונים נעשית בעיקר על ידי צבעי חזה: אצל הזכר החזה צבוע החום-חלודי. אולם אצל הנקבה צבע רקע החזה הוא לבנבן.

רביית נץ מצוי נעשית בחודשי האביב עד תחילת הקיץ. הזוויגים השונים מגיעים לבגרות מינית לאחר כשנתיים מיום בקיעתם. הקינון נעשה על עצים גבוהים. הקן עשוי חומר צמחי - בעיקר ענפים ועשבים. בכל שנה נבנה קן חדש לצורך הקינון. הנקבה מטילה כ-5 ביצים. נקבת נץ מצוי אמונה על מלאכת הדגירה. משך הדגירה על הביצים הוא כ-33 ימים. לאחר בקיעת הגוזלים מספק הזכר חומרי מזון למשתכני הקן.

עם קום מדינתנו הייתה אוכלוסיה יציבה אשר קיננה בתחומי ארץ ישראל. הרעלות שונות שהתרחשו בשנות ה-50' הכחידו קליל אוכלוסיה זו. בשנים שלאחר הרעלות אלו נכחדה אוכלוסיית נץ מצוי אשר קיננה בארצנו. בעשורים שלאחר מכן, שנות ה-70' ואילך, התאוששה אוכלוסיית נץ מצוי והוא שב לקנן בארצנו בשנית. כיום הוא מקנן בישראל בחורשים של עצי מחט (עצי אורן בעיקר).

תזונת נץ מצוי מבוססת בעיקר עד דריסת עופות קטנים עד בינוניים. את עופות אלו צד נץ מצוי כאשר הם שוהים על הקרקע או תוך כדי מעופן באוויר. בנוסף, הוא ניזון גם מיונקים קטנים (מכרסמים בעיקר) וחרקים.