עוף דורס קטן. אורך גופו מגיע לכדי 34 ס"מ. אורך מוטת כנפיו כ-80 ס"מ. משקלו של פריט בוגר מגיע לכדי 180 גרם. הנקבה גדולה לעומת הזכר. זנבו של בז עצים הוא קצר.  כנפיו ארוכות יחסית. צבעי הכנפיים הוא אפור כהה. צבע החזה הוא בז' מפוספס. חזהו מנוקד עם כתמים כהים רבים לאורכו. אצל הבוגרים אזור הירכיים אדמדם. טבעות עיניו בהירות. צבע מקורו הוא אפרפר. המקור מעוקל ומחודד בקצהו. צבע רגליו הוא צהוב. טפריו שחורים.

קינון בז העצים מתבצע בתחילת חודשי הקיץ (יוני ואילך). בז עצים אינו בונה את קן אלא משתמש בקן נטוש עשוי ענפים וזרדים. הקן מוצב על העצים. הנקבה מטילה כ-3 ביצים. משך הדגירה על הביצים הוא כ-30 ימים. לאחר כ-40 ימים הגוזלים עצמאיים לקיים עצמם. 

בז עצים הוא עוף דורס קל תנועה. על מנת ללכוד את טרפו, הוא מסוגל לבצע תמרונים זריזים ומרכבים בצורה מרשימה למדי. תזונת בז עצים מבוססת על מאכל ציפורים קטנות וחרקים.